Anglo American ilmoittaa, että Sakatin kaivoshankkeen kannattavuuden esiselvitys (pre-feasibility study) on käynnistetty vuoden 2016 lopussa. Tällä hetkellä kannattavuuden esiselvityksessä tutkittavaksi hankevaihtoehdoksi on valittu maanalainen kaivos, joka toteutettaisiin täyttölouhinta (cut and fill) sekä poraus ja räjäytyslouhinta (blast hole stoping) menetelmillä. Keskeisiä selvityksessä arvioitavia seikkoja ovat kaivoksen sisäänkäynti- ja louhintavaihtoehdot, malmin rikastusvaihtoehdot sekä sopivimpien sijoituspaikkojen löytäminen kaivoksen infrastruktuurille ja rikastehiekan varastointialueelle.

Kannattavuuden esiselvityksen kanssa on samanaikaisesti käynnissä hankkeen ympäristö- ja sosiaalisten vaikutusten arviointi (YVA ja SVA). Arviointi suoritetaan suomalaisten vaatimusten sekä kansainvälisen rahoitusyhtiö IFC:n suorituskykystandardien mukaisesti. Arviointi on osallistava ja sen tavoitteena on huomioida sidosryhmien näkemykset ja mielipiteet mahdollisimman kattavasti. Arvioinnissa selvitetään hankkeen sosiaaliset vaikutukset ja ympäristövaikutukset sekä hankkeen hyväksyntä.

Anglo American ymmärtää, että Sakatin malmiesiintymä sijaitsee herkällä alueella Viiankiaavan alla. Suo on Soidensuojeluohjelman suojelema ja osa Natura 2000 verkostoa. Pyrkimyksenä on suunnitella ehdotettu hanke siten, että luonnon monimuotoisuudelle aiheutuvia haittoja vältetään, minimoidaan ja lievitetään. Mahdolliset jäljelle jäävät haitat monimuotoisuudelle kompensoitaisiin Suomen kansallisten vaatimusten ja globaalien parhaiden käytäntöjen mukaisesti.

150 kilometriä napapiiriltä pohjoiseen sijaitseva Sakatin hanke sisältää Anglo Americanin varhaisen vaiheen malminetsinnän löytämän merkittävän kuparia, nikkeliä, platinaa, palladiumia ja kultaa sisältävän malmiesiintymän, joka on yksi merkittävimmistä sulfidisten Cu-Ni-PGE malmien löydöistä Suomessa ja Euroopassa yli sukupolveen.